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Con más de 220 millones de hectáreas de bosque certificado (1.123.814 hectáreas en España), PEFC es, hoy día, el sistema de certificación forestal más importante del planeta. En la actualidad actúa como paraguas de los sistemas de certificación nacional de veintiocho Estados, además de cinco países miembros que aún no tienen reconocido su sistema.
PEFC International comenzó formalmente su actividad en un encuentro que tuvo lugar el 30 de junio de 1999. Representantes de grupos de interés (stakeholders) de once países -incluido España- participaron en esa reunión, celebrada en París. El desarrollo del sistema PEFC (incuyendo la definicion y desarrollo de los Pilares de la Sostenibilidad, basados en los acuerdos adoptados en procesos intergubernamentales voluntarios) transcurrió durante dos años. Representantes de ONG's, asociaciones forestales, sindicatos e industria participaron en reuniones multidisciplinares para establecer las bases y reglas de gobernanza de la organización. Para asegurar la compatibilidad internacional y un alto nivel de credibilidad, los procesos y actividades de certificación y acreditación se basaron en normas y standards ISO. Originalmente concebido como sistema europeo, pronto respondió a las necesidades de implantación de un sistema de certificación global, y comenzó a admitir miembros no europeos en 2002, tras adaptar el sistema a un entorno mundial, capaz de integrar cada uno de los procesos de criterios e indicadores de las distintas regiones del planeta. Cambió entonces el significado de las siglas PEFC: de “Pan European Forest Certification” pasó a ser “Programme for the Endorsement of Forest Certification schemes”. "Estamos orgullosos de los logros de PEFC hasta la fecha, así como de nuestra contribución a la protección de los bosques del mundo y a la lucha contra el cambio climático”, ha dicho su Secretario General, Ben Gunneberg, quien ha añadido que “apreciamos la confianza que clientes y consumidores han depositado en nosotros. Reforzaremos nuestro compromiso con los grupos de interés para promover la gestión forestal sostenible, especialmente en el hemisferio Sur". El momento culminante de las actividades vinculadas a este décimo aniversario tendrá lugar durante la celebración de la Asamblea General de PEFC International en París durante el mes de noviembre.
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