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Los bosques en el este de Estados Unidos parecen estar creciendo más rápidamente en respuesta a los crecientes niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, según los datos que un nuevo estudio ha encontrado.

El estudio se centró en los árboles en masas mixtas de madera en el borde occidental de la bahía de Chesapeake, en Maryland, que son representativos de la mayor parte de los de la costa este.

Todos están creciendo de dos a cuatro veces más rápido de lo normal, según un estudio publicado en la edición del martes de la Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Después de controlar otras variables, los científicos concluyeron que el cambio se debió en gran parte del aumento de dióxido de carbono, un factor importante en el cambio climático.

Ahora se sabe que los árboles desempeñan un papel vital en la la lucha contra el calentamiento global ya que absorben y almacenan dióxido de carbono, el principal gas causante del efecto invernadero.

Geoffrey G. Parker, Co-autor del trabajo y ecologista del Smithsonian Environmental Research Center en Edgewater, Maryland, dijo que su investigación indica que los bosques locales se adaptan al aumento de dióxido de carbono mediante la absorción de más CO2.

"Mi conjetura es que ya se han empapado de algunas dosis de carbono extra", dijo.

Pero el Dr. Parker dijo que no estaba claro si la tendencia podría mantenerse. "No creo que esto puede persistir durante mucho tiempo debido a otros factores limitantes que entrarán en juego, como la disponibilidad de agua y nutrientes del suelo", dijo.

Desde 1987, el Dr. Parker ha mantenido el estudio de 55 rodales de árboles de la orilla occidental de la bahía. Censos recientes han demostrado que en comparación con los años anteriores, los árboles aumentan su peso en una cuantía adicional de dos toneladas por hectárea al año. Los científicos pueden seguir la velocidad de crecimiento a través del diámetro del árbol.

Aunque muchas variables pueden afectar el crecimiento del árbol, el Dr. Parker dijo que había descartado todas las causas de la naturaleza sostenida del crecimiento reciente, excepto para las temperaturas más cálidas, una mayor temporada de cultivo y el aumento del nivel de dióxido de carbono en la atmósfera.

Los niveles de dióxido de carbono en todo el centro de investigación han aumentado un 12 por ciento en los últimos 22 años.

El Dr. Parker dijo los árboles de su estudio son representativos de los que son comunes en gran parte de la costa este y que está deseando conocer si otros científicos en otras áreas están registrando resultados similares.

Fuente: NYT

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